奇才队在NBA季前赛中以122-131不敌篮网，艾顿作为中锋首发出场25分钟，表现仅为4分7篮板4助攻，并且有4次犯规，正负值在全场中排名第二差。更令人担忧的是，他在连续三场季前赛中的得分均为4分。最后一节，奇才落后11分时，艾顿在替补席欢乐地跳舞，队友不得不把他拉回去，显示出他似乎没有意识到比赛的紧迫性。媒体对此评论称，湖人用艾顿换来哈迪和选秀权的交易真是稳赚。
在三场季前赛中，艾顿的场均上场时间为19.3分钟，得分4分，篮板7.7个，助攻2个，命中率为57.1%，罚球命中率为66.7%。奇才主帅对他表示支持，称他是球队的防守核心之一。艾顿在采访中强调了自己追求稳定性的决心，希望通过稳定的表现为年轻球员树立榜样。然而，不少球迷批评他的得分表现，质疑他的稳定性，甚至用“比卫生纸还软”来形容他。
媒体指出，艾顿在职业生涯中受到的批评并不少，他现在面临在奇才的重新证明机会。奇才总经理也指出，尽管艾顿是首发级别的中锋，但可能更适合做替补。夏天，奇才以艾顿交换来了杰登-哈迪及两个次轮签，湖人在减薪的同时还获得了选秀权。
在湖人与奇才的交易前，艾顿在过去的一个赛季中表现平平，常规赛场均得分为12.5分，季后赛场均为10分。新赛季奇才的15人大名单中包含多名新面孔，大家都在期待他们能否冲击季后赛。
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